یکی از شبهات بحث مهدویت، ظهور مدعيان دروغين مهدويت است.بررسی زمینه های پیدایش ادعای مهدویت از حیث های مختلف مهم است مانند زمینه های فرهنگی، سیاسی و ...
اما درباره راههای شناخت مهدی راستین ميتوان به ملاكهايي اشاره كرد كه در منابع ديني آمده است، در ادامه به فهرستي از اين معيارها اشاره ميشود كه هركدام جاي بحث مستقلي را دارد:
بشارت کتب آسمانی: به كتاب «بشارات عهدین، دکتر صادقی» مراجعه شود.
نام و کنیه:روایت حرمت جمع این دو مگر در محمد بن حنفیه
سال و محل تولد:به کتاب منتخب الاثر مراجعه شود. در آنجا 54 روایت در این مورد ذکر شده است.
نسب و نام نیاکان: در این باره صدها احادیث داریم، فقط از ولد الحسین ، 160 حدیث داریم.
خصوصیات جسم و چهره: حدود29 حدیث درباره ویژگیهای جسمانی حضرت وجود دارد.
علائم الظهور: به دو کتاب کتاب الفتن(نعیم بن حماد ) این کتاب از سنی قبل از تولد امام زمان (229) و کتاب در دسترس است. کتاب معجم الملاحم و الفتن(ده سرخی) کاملترین کتاب شیعه مراجعه شود.
علائم حتمیه ظهور (پنج علامت)سفیانی، یمانی، والصیحه و قتل نفس الزکیه و الخسف بالبیداء
محل ظهور مکه است.
حضرت در قیافه سن 40 ساله می آید.
10. استفاده از اسم اعظم و اعمال معجزات انبیای گذشته
11. نزول حضرت عیسی
12. بیماری لاعلاج نمی ماند.
13. تشکیل حکومت
14. تصرف تمام زمین و حکومت واحد
15. قیام با شمشیر (شمشیر نماد وسائل امروزه نیست)
16. ادامه حکومت در رجعت تا قیامت
17. برقراری عدالت در جهان: 148 بار «کما ملئت» آمده اما «بعد ما ملئت»مأثور نیست.
18. برداشته شدن فقر
قبول ادعاي مهدويت از سوي مردم، بخاطر عدم شناخت اين ملاكها بوده است، وگرنه درباره هيچكدام از مدعيان مهدويت اين ملاكها صادق نبوده است.
